铜、铅、锌、铁、钴、镍、锰、镉、汞、钨等重金属元素是指在标准状况下单质密度大于４５００ｋｇ／立方米的金属元素，区别于轻金属元素（如铝、镁）
主要是指汞、镉、铅、铬以及类金属砷等毒性大的元素，它可以来自矿床开采，使含有重金属元素的矿物从地下深处暴露出地表，或者通过工业加工过程排放到土壤、大气或水中污染的危害程度却十分显著，表现为对生物明显的毒性效应此外，各个不同的离子有不同的颜色，在溶液中，铜离子一般为蓝色（浓氯化铜溶液为绿色，是一例外），亚铁离子一般为浅绿色，铁离子一般为黄色在焰色反应中，铜为绿色，钡为黄绿色
