按照周朝的分封制度，只有周天子称王，其他诸侯分为公、侯、伯、子、男五个等级。秦国出身低微，部族初为周天子养马有功受到封赏。周平王东迁时，秦国出兵护卫，被封为诸侯。
嬴驷的父亲就是任用商鞅改革变法的秦孝公。秦国在孝公的手里发生了历史性的变化，在新法的治理下，秦孝公对全国的统治不断巩固，百姓积极生产，士兵英勇作战，秦国国力强盛。
秦孝公病逝后，年十九岁的太子嬴驷即位。不想嬴驷即位后的第一件事，就是车裂了主持变法，为秦国建有大功的商鞅。究其原因，在于商鞅变法过程中，严重伤害了秦国世家贵族的利益，孝公死后，守旧派贵族们开始反攻倒算。此外，商鞅在秦国声望日盛，嬴驷也怕难以驾驭，对自己产生威胁。
为安抚世家贵族，也为了巩固自己的统治，嬴驷以谋反的罪名杀掉了商鞅。但他也知道，秦国是因新法而富强，所以商鞅死后，新法保留了下来。嬴驷在即位三年后，随着秦国实力的不断增强，而废公称王，史称“秦惠文王”。他是秦国的第一位国王，显示出了秦国的强大与他的自信和意图统一天下的雄心。
秦惠文王当政期间，任用张仪游说列国，拆散了六国的合纵，六国纷纷与秦结盟，称为“连横”。同时，秦惠文王命公孙衍、司马错的将领，北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，秦国的统治区域进一步扩大，实力进一步增强，为秦最终统一中国打下坚实基础。
公元前311年，嬴驷去世，时年四十六岁，谥号为“惠文”，葬于公陵。太子嬴荡即位，为秦武王，仅四年就因举鼎伤重而死。以后秦国又经历了四位秦王，至秦惠文王玄孙嬴政时，终于灭六国一统天下，嬴政称始皇帝。
