辫状河道形成的最主要条件是流量很不稳定，含沙量大且粒度粗而不均一后者使河岸易被侵蚀，易于崩塌，更增加了河水的含沙量这一切都有利于河床的展宽，河水变浅，堆积旺盛，河道迁徙辫状河流常出现在冰川末端，由冰川融水构成，或出现在水流不稳定，含沙量大的山区与山前河流上
黄河下游虽发育在大平原上却为典型的辫状河，那是因为黄河从黄土高原获得了大量泥沙，并且泥沙粒级主要是粉砂、细砂和粗砂，河岸易蚀而不稳定黄河易淤易徙易决，自古已然
由于黄河下游河床即使在自然条件下，也是高出两旁地面的，所以从卫星影像图和航空照片上都很容易判读出华北平原上的黄河古河道来历史时期黄河曾多次大致以郑州为顶点作大规模的摆动，有时摆到山东以北，有时摆到山东以南，这是大家熟知的事实河道的类型指河流流路在平面上的图形，就像我们从空中看到的一样河道类型可以分为曲流、辫流、分汊和顺直４种，其中曲流与辫流是主要的
