指便于携带的私家印章一般认为手章起源于春秋战国时代贵族的铜印章当时的铜印章是身份和信义的象征，也作为封发物件、简牍之用
历代书画家、文人雅士均佩私印，这种私印形体较大，多在书画完成后钤盖至民国时期，现代意义上的手章开始出现随着社会、经济的不断发展，手章的凭信意义日渐明显
新中国成立后，领取挂号信件、汇款、取款、寄取包裹等均需使用手章，手章已成为公民的身份凭证此一时期，手章的材质以骨、玉石、塑料、有机玻璃、木质为主形体以正方形条块、长方形条块为主章面上多印刻有天安门、金鱼、梅花、山水，或诗文语句等这一为装饰，二是实用图文向前即是手章文字正面
手章盒以黑色居多，印有图案新世纪前后，邮政业务已不再需要手章，而被身份证代替刻章人也已改做其它青年人也多不再佩手章
